Pour les habitations construites jusque dans la fin des années 80, l’ensemble des filières d’Assainissement Non Collectif installé était un bac à graisses collectant les eaux ménagères et pour les eaux vannes une fosse septique suivie d’un filtre épurateur bactérien rempli de pouzzolanes. Les eaux usées se rejoignaient au niveau d’un regard de visite ventilé. Ces eaux étaient rejetées dans un puits filtrant ou dans un champ d’épandage.

Ce fameux filtre épurateur bactérien à cheminement lent est soit vertical ou horizontal, l’idée est que l’eau percole lentement à travers la pouzzolane, les bactéries accrochées dans les petits interstices de de cette roche volcanique se chargent de dégrader les éléments contenus dans l’eau. La pouzzolane servant de filtre nécessite un entretien très régulier. Ces ouvrages généralement en béton ne sont pas faciles d’entretien, ne pouvant pas être nettoyés suffisamment correctement, ils arrivent à se colmater et à ne plus remplir leur fonction.

Ainsi, depuis la circulaire du 22 mai 1997, le filtre épurateur n’est plus considéré comme une filière de traitement, ses performances sont jugées « insuffisantes ou ses conditions d’utilisation détournées de leur objet ». Ainsi la filière est rendue incomplète dans la situation où il y a un rejet via un puits filtrant.

Sur notre territoire, ce type de dispositif perdure encore. La plupart de ces installations sont considérées comme non conforme sans risques avérés et travaux à prévoir sous un an en cas de vente.